El tigre, junto con el dragón, está considerado entre los orientales como una de los animales de mayor simbolismo; es el rey de la selva, al igual que el león lo es entre los occidentales y entre la demosofía africana.

Así, a veces será una fiera domada y otras una fiera en estado salvaje; participa, por contrastes, en las aporías del binomio Yin-Yang y su representación múltiple en todas las alternancias del universo. El Tigre procede del nordeste, y en la rueda de situación y origen ocupa justamente el lugar opuesto al Mono. Su tendencia Yang hace de él, o al menos así lo parece, un ser a quien se halaga, porque se le teme; es el único en producir estragos entre los espíritus malignos, devorando cualquier criatura ominosa del mundo abisal. A causa de ello, la sabiduría popular de las antiguas civilizaciones le encomendaba la salvaguarda de los más débiles, particularmente de los niños; también de los ancianos y de las personas más necesitadas de ayuda y protección. Algunos de los trigramas del I Ching nos informan sobre el modo más adecuado de tratar al Tigre para conseguir de él los mayores logros: parece imprescindible en todo momento venerar su fuerza, su poderío, y nunca se le debe tener por enemigo. Su significado emblemático siempre nos remite al concepto de jefe; al Tigre se le pueden aplicar aquellos aforismos del Tao Teh King: La fama, o tú mismo: ¿qué amas más? Tú, o tus riquezas: ¿qué amas más? Ganar o perder: ¿qué te hace más desgraciado? Algunos investigadores han dado a esta interpretación simbolista el nombre de astrobiología y, afirman, que en las culturas orientales, concretamente en China, el Tigre es siempre asociado a la Luna Nueva y a lo luctuoso y denegrido.